Recta final de la "regular season" de la NBA (conferencia oeste)

 

Continuo con el análisis de la NBA. Toca la conferencia oeste. La clasificación actual es la siguiente:

1- San Antonio

2- Oklahoma City

3- Denver

4- L.A. Clippers

5- Memphis

6- Golden State

7- Houston

8- L.A. Lakers

9- Utah

10- Dallas

11- Portland

12- Minnesota

13- Sacramento

14- New Orleans

15- Phoenix

 

La lucha por entrar en playoff está siendo feroz entre 11 equipos, si bien cada vez queda menos tiempo para buscar un buen cruce de primera ronda. San Antonio sigue siendo un equipo fiable y ocupa la primera posición tras haber recuperado a Tony Parker. Los pupilos de Gregg Popovich intentarán dar un paso más y volver a una final de la NBA, con permiso de Oklahoma que ocupa la segunda posición y que durante todo el año han estado peleando para ver quién tiene el mejor balance del oeste. El equipo liderado por Durant querrá redimirse de la final perdida el año pasado ante Miami, pero antes deberán enfrentarse a unos cuantos contrincantes que les complicarán la vida. En tercera posición se encuentra la revelación de la temporada, Denver. Es el equipo que está en mejor forma y suma 15 victorias de forma consecutiva. No solo su pista es un fortín, además fuera de casa son bastante competitivos y fiables. Veremos hasta donde pueden llegar. Los Clippers son cuartos y posiblemente disputarán la tercera posición a Denver y Memphis (que ahora son quintos), ya que se encuentran muy ajustados en la clasificación. Los de Los Ángeles ya han demostrado que son el mejor equipo de la ciudad y basan su juego en la velocidad e inteligencia de Chris Paul (un juego muy espectacular teniendo "bestias" como Blake Griffin y DeAndre Jordan). Memphis ha mejorado tras el transpaso de Rudy Gay (enviado a Toronto) a cambio de Tayshaun Prince. Golden State ha ido de más a menos y pierde comba poco a poco, aunque deben llegar al playoff con solvencia. Una vez en el mismo, la frescura y calidad de Stephen Curry, Klay Thompson y Harrison Barnes, sumado a la productividad de David Lee y Jarret Jack deben bastar para que el espectáculo esté garantizado en su eliminatoria. Houston ocupa la séptima posición y está acabando la temporada muy bien. James Harden guía al equipo de Texas con un juego atrevido, en busca del intercambio de golpes continuo. Los Lakers tienen momentaneamente el último billete para playoff. Han estado toda la temporada fuera de estos puestos y ahora no van a ceder ante sus perseguidores. Kobe Bryant está haciendo una temporada espectacular. El resto de compañeros debe dar un paso al frente si quieren tener opciones de algo más.

 

Utah va perdiendo gasolina y ocupa la novena plaza (tras 4 derrotas consecutivas). Inmediatamente tras los mormones se encuentra Dallas, que ha hecho una temporada irregular. Con un Dirk Nowitzki que tras su lesión ha ido adaptándose al equipo poco a poco, los Mavs intentarán primero obtener un balance positivo y después conseguir un puesto de playoff. Portland ocupa la undécima posición tras una temporada llena de altibajos, aunque llegan con opciones de colarse entre los 8 mejores del oeste (mínimas opciones) y no se esperaba tanto de ellos, con un Damian Lillard que seguramente consiga el galardón de rookie del año. Minnesota es duodécima, tras una campaña repleta de contratiempos en forma de lesiones. Ya sin opciones tratan de dar minutos a jugadores importantes como Ricky Rubio para devolver alegría al equipo (no se han librado de lesiones jugadores de la importancia de Kevin Love, que sigue lesionado, al igual que Brandon Roy, o los ya recuperados pero algo mermados Andrei Kirilenko, Chase Budinger o Nikola Pekovic). En la decimotercera plaza se encuentra Sacramento, que volverá a completar una temporada con más pena que gloria. DeMarcus Cousins sigue teniendo dos caras y creo que dentro de poco puede verse fuera del equipo (ya se habló de transpasos antes del All-Star, pero las negociaciones no llegaron a buen puerto y quedaron en solo rumores). New Orleans es penúltimo del oeste y a pesar de contar con el número uno del draft, Anthony Davis, no ha conseguido cuajar ni tener continuidad en esta complicada conferencia. El último puesto del oeste lo ocupa Phoenix, que sigue sin rumbo tras la marcha escalonada de sus últimas estrellas (Shawn Marion, Amare Stoudemire y Steve Nash) y parece que la cosa no tiene buena pinta para los de Arizona.

 

Habrá que ver lo que pasa en las próximas semanas de cara a consolidar puesto para playoff. ¿Qué pasará? Hagan sus apuestas.

 

Recta final de la "regular season" de la NBA (conferencia este)

 

Con el blog "medio olvidado", sobre todo por llevar el del Club Estudiantes De Archena y tras haber escrito de la NBA allá por septiembre de 2012, me apetecía escribir un poquito sobre este tema (final de la temporada regular), analizando si erré mucho en mis predicciones o no. Si escribiese todo lo que se me pasa por la mente estaría toda la semana santa con ello y no es plan. Pero ahora no solo soy un seguidor de la NBA (que ya lo era), además participo en la liga Fantasy de la misma, con algunos compañeros de equipo, por lo que tengo que estar atento casi a diario para seguir la evolución de mis jugadores, ya que tengo una cena en juego con Santi y que por el momento voy perdiendo y eso no me gusta nada.

 

Vamos al análisis. Empezaré por la conferencia este (sin separar divisiones que será más rápido). La clasificación por el momento es la siguiente:

1- Miami

2- New York

3- Indiana

4- Brooklyn

5- Atlanta

6- Chicago

7- Boston

8- Milwaukee

9- Philadelphia

10- Toronto

11- Washington

12- Detroit

13- Cleveland

14- Orlando

15- Charlotte

 

No era difícil vaticinar que Miami fuera el rival a batir y más tras ser el campeón de la campaña pasada y sobre todo gracias a un Lebron cada día mejor (creciendo en todos los sentidos, por mucho que me pese). Además, el hambre por batir records les ha llevado a ganar 25 partidos consecutivos (esta noche están jugando contra los Bobcats y sumarán seguramente el vigesimosexto). Tendrán el mejor record del este y posiblemente de toda la NBA, cosa que les garantizaría el factor cancha en todas sus eliminatorias (el año pasado no gozaron de dicha condición y fueron campeones). Hace poco se hicieron con los servicios de Chris Andersen, más conocido por "Birdman" que les garantiza trabajo defensivo en la pintura (uno de los pocos "peros" del equipo). Tras Miami hay un grupo de seguidores buscando un buen cruce. New York a pesar de las continuas bajas de jugadores importantes ocupa la segunda posición: Amare Stoudemire no comenzó la temporada y ahora se volvió a lesionar, aunque su presencia está garantizada para antes de playoff. Carmelo Anthony ha vuelto tras unos problemas en la rodilla. Tyson Chandler está también lesionado y Rasheed Wallace quedó fuera tras un buen inicio, teniendo que fichar por los Knicks otro "perro viejo" como es Kenyon Martin. Indiana ocupa la tercera plaza y sin muchos aspavientos sigue mostrándose como un equipo sólido, sobre todo defensivamente con jugadores muy físicos y de gran talento (lo más parecido al "big three" de Miami). Con la recuperación de Danny Granger, lesionado gran parte de la temporada deben dar un paso adelante. Brooklyn ocupa la cuarta plaza tras una temporada racheada que dio con "el pequeño sargento de hierro", Avery Johnson fuera del equipo, sustituido por P.J. Carlesimo. Brook López ha sido su jugador más regular y tanto Deron Williams como Joe Johnson han sido muy irregulares. La recuperación deportiva de Andray Blatche ha sido una buena noticia para los Nets. Atlanta ocupa la quinta posición dando la imagen de ser un equipo sin alma. Estuvieron a punto de traspasar a su jugador franquicia, Josh Smith, pero al final todo se quedó como estaba. Veremos a ver si tanto la relación Smith-Atlanta como Atlanta-1ª ronda de playoff tienen un final feliz (no lo creo). Chicago ocupa la sexta posición, con mucho mérito ya que todavía están esperando a Derrick Rose que va a cumplir un año desde que se lesionó. El final del túnel ya se ve, servirá de revulsivo la vuelta de la figura de los Bulls, pronto lo sabremos. La séptima posición es para Boston que tras la lesión de Rajon Rondo pareció sacar su orgullo y tuvo una buena racha de resultados. Pero la veteranía del equipo ha diluido el juego céltico. Aunque en playoff los Celtics pueden ganar a cualquiera. La última posición de playoff la ocupa Milwaukee, que o mucho cambian las cosas o les tocará enfrentarse con la más fea en primera ronda. De todas formas, los Bucks están cuajando una temporada aceptable con la dupla Monta Ellis y Brandon Jennings liderando el equipo y con un sólido Ersan Ilyasova y la aparición de un gran Larry Sanders (muy aprovechable de cara al futuro).

 

Los equipos que están fuera de playoff en el este y que van a quedar eliminados con un 99% de seguridad están encabezados por Philadelphia que son novenos y se fueron dejando llevar poco a poco. Además han visto como la inversión que hicieron en Andrew Bynum les salió rana y esta temporada no ha jugado ni un solo partido. Toronto es décimo y a pesar de no tener opciones, tras la llegada de Rudy Gay han conseguido escalar posiciones. Washington ocupa la undécima plaza y tras pasarse la mitad de temporada sin su mejor jugador, John Wall han mejorado su rendimiento con la vuelta del mismo consiguiendo victorias de mérito (de los equipos de abajo, son los que mejor balance tienen en los 10 últimos partidos). Detroit ocupa la duodécima posición y otro año más se quedará sin playoff. El fichaje de José Manuel Calderón da cordura al juego de los Pistons, pero necesitan algo más, ya que los destellos de Brandon Knight, Andre Drummond y la solidez de Greg Monroe no han bastado. La decimotercera posición es para Cleveland que sigue siendo un equipo en construcción a pesar de la madurez demostrada por Kyrie Irving, consagrado como uno de los mejores bases de la NBA. Orlando ha sido una de las grandes decepciones de la temporada. Ocupa la decimocuarta posición y es el peor equipo en racha de toda la NBA. La sorpresa grata ha sido la aparición de Nikola Vucevic y aunque la sombra de "Superman" Howard es alargada, el joven pívot montenegrino ha rendido a gran nivel. La última plaza del este es para Charlotte. Otro año más el equipo de Michael Jordan se arrastra por la liga pese a su aceptable inicio. Actualmente es el peor equipo de la NBA y tan solo Orlando está a su alcance.

 

Como dije antes, ya queda poco para el final de la temporada regular (menos de 15 partidos por equipo) y los 8 equipos del este que ocuparán plaza de playoff están bien claros. La primera posición también está clara y la séptima y octava casi que también. El resto puede variar. ¿Qué pasará? Hagan sus apuestas.

 

Próximamente el oeste.